Небеса были полны скепсиса. И их можно было понять. Когда перед ними наконец предстал новый бог, один из череды, что буквально наводнили их за последнее время. Новый бог войны, что после своего возрождения практически сразу сбежал на длительную медитацию, пытаясь привести в порядок и мысли, и чувства. С повязкой на глазах, что по какой-то причине не восстановились после его возвращения в мир живых. И одним небольшим алтарем в полузабытом месте, куда только недавно стали робко и неспешно возвращаться люди.
Помочь Синчэню накопить первые благословения, а также развеять сомнения, ну или хотя бы попытаться это сделать, решено было с помощью небольшого поручения. И первое задание от старших собратьев для бога войны было не сказать что простым. Жители небольшой деревни молили Небеса избавить их от некого чудища или духа, из-за которого в местном бамбуковом лесу пропали без вести несколько человек. Звучало не очень опасно, однако находилась эта деревня около Илин, где и раньше было неспокойно, а теперь и вовсе ходили страшные слухи, заставлявшие если не держатся подальше, то хотя бы путешествовать по тем землям очень быстро и не останавливаясь на ночлег лишний раз. Шутка ли. Явление нового Непревзойденного.
Ему вернули меч. Сун Лань оставил его на Небесах, зная, что рано или поздно Синчэнь за ним вернется. Было приятно снова взяться за рукоятку Шуанхуа. Ощутить его вес в руке, такой знакомый, дополняющий будто последняя недостающая деталь. Нащупать узоры, выточенные на рукоятке…
Последнее, что он ощутил в своей жизни.
Жаль, правда, что пропала метелка. Даочжан не часто пользовался ей, но успел уже привыкнуть и привязаться. Возможно, когда-нибудь ему удастся найти её. Да, это практически невозможно, особенно учитывая как расширились горизонты известного мира. Однако и шанс того, что он снова сделает ещё хотя бы один вдох были ничтожны. Так почему же не случится и этому?

Синчэнь прикоснулся к стволу одного из растений. Легкая улыбка тронула его губы. Слабый ветер едва игрался с листвой бамбукового леса. Однако бамбук вокруг зачастую стоял так плотно друг к другу, что невольно их листья задевали друг друга, создавая незамысловатую мелодию. Тихую и умиротворенную. И тут же в голове проскальзывает сама собой мысль:
“Тому молодому человеку тут бы понравилось”.
Сама собой, как нечто естественное и разумеющееся. А следом Синчэнь чуть вздрогнул от этих мыслей и поправил самого себя:
“Сюэ Яну… Сюэ Яну… могло бы здесь… Понравиться…”
Во время медитации он хотел сосредоточится на том, что произошло в целом. Обдумать все события, целиком. Как учила наставница, спокойно и без эмоций. Однако мысль каждый раз постепенно, но верно улетала в другую сторону. И в голове уже стояли сцены их обыденной жизни. Как они вместе ремонтировали крышу. Как выбирались на речку вдвоем, чтобы постирать в ней одежду. Тот праздник, когда они решили все вместе выбраться в город и… Сюэ Ян… Он весь вечер шутил и смеялся… Так громко, что заражал этим даочжана, хотя у того и никогда бы не получилось рассмеяться также легко и открыто… мелодично... Он же должен злится от этих мыслей? Или наполнятся праведным гневом за весь тот обман и ужас? Должен же ведь, верно? Но каждый раз Синчэнь ловил себя на одной и той же мысли.
Как же сильно он скучает по тем временам.

Солнце плохо пробивалось сквозь листву. Даочжан понимал это по тому, как мало чувствовалось здесь его тепла. Зато отличное место для прогулок, чтобы спрятаться здесь летним днем. Можно из этого же бамбука что-то смастерить. Из тех же листьев. Послушать пока рассказ и показать, как это делается, в процессе услышав пару его смущающих шуток…
Синчень покачал головой. Надо было сосредоточится на задании. Да, получается это с трудом, но кому, как не даочжану, уметь переключаться с того, что хочется, на то, что нужно? Даже если очень и очень тяжело. Давай, как учили. Очистить разум. Глубокий вдох. Выдох. Для начала, очистить голову… Есть только ты и шелест листьев… Только ты и он…
Внезапно в этом беспорядочном шелесте, создаваемым играющим ветром, Синчень услышал ритм шагов живого существа. Первый порыв был дернулся в сторону, как учили, как отрабатывал в сотнях битв. Но… В этой поступи, в этом шаге… Было что-то знакомое. Синчень понял это в первые же мгновения, не сколько разумом – тот бы просто не сумел среагировать с такой скоростью – сколько сердцем. Этот бег… От него душа всколыхнулась, как будто очнулась от той медитации, в которую он пытался её погрузить. Нет, не всколыхнулась. Также, как и физическое тело дернулось, побередив раны, что не успели ещё зажить, но к боли которых удалось немного привыкнуть. Однако лишь немного, что доказало, как просто одним лишь легким звуком снова пробудить их так, что ни о чем другом уже думать не представляется возможным.
Ошарашенный от нахлынувших эмоций и старых ощущений, когда разум не может понять, как реагировать, что делать, и лишь может, что судорожно пытаться разобраться в том калейдоскопе воспоминаний, что промелькивает перед глазами быстрее, чем небожитель мог его осознать, Синчень застыл на месте. Ступор был таким сильным, что даочжан простоял, как вкопанный, пока подбежавший не оказался прям рядом с ним.
Глупость, сказал бы любой небожитель. Фатальная глупость, ставшая погибелью для многих.
Но демон не атаковал. Вместо этого его руки кольцом обвились вокруг теперь ещё больше озадаченного Синченя.
Все произошло буквально в считаные секунды.
А затем раздался голос.
Голос, который полоснул по душе, открывая раны с новой силой, куда большей, чем просто звук его знакомых шагов.
Дыхание сперло. Тело застыло ещё больше. Лицо Синченя сильно изменилось, отображая то, как он пытался справится со всей той бурей эмоций, что внезапно зажглась в сердце. Его ведь учили владеть собой. Всегда владей собой, будь готов ко всему. Но… Это было слишком. Слишком для любого, к такому не может подготовить ни одна практика, ни одна медитация. Буря и не думала утихать, разгоняясь все сильнее и заставляя сердце биться все чаще. Но небожитель четко осознал, что среди всего многообразия доминирует только одна эмоция.
Счастье.
Он. Точно он. Не может быть и доли сомнения.
Спустя пару секунд руки даочжана медленно поднялись и накрыли сверху голову и плечи стоявшего перед ним демона. Те же на ощупь волосы… То же тепло… Он…  Руки сжались сильнее, нежно прижимая демона ближе к себе.
- Я… Здесь, Сюэ Ян. Я здесь… И мы нашлись.
Голос прозвучал мягко, как он обычно вел беседы с ним когда-то давно, когда они ещё жили в городе И. Синчень не пытался куда-то двинутся. Только мягко обвивал его в ответ руками, разве что немного зарылся рукой в волосы. Было столько вопросов… Откуда он? Что произошло? Как и… Но Синченю не хотелось прямо сейчас задавать ни один из них. Все… казалось, происходило как должно было. Как надо было. И иначе просто не могло случиться. Хотелось только… почувствовать, что часть прошлой жизни… Как оказалось, важная часть, что не выходила у него из головы с тех пор, как воздух вновь наполнил его легкие… Находится рядом с ним… Снова рядом с ним.