цитата недели от Вэнь Жоханя:
Однажды администраторы форума сделали его, чтобы тихонько поиграть между собой нежности, а потом пришёл Вэнь Жохань, скорраптил в Вэня первого же неканона, а потом они вдвоём заполонили все Вэнями в энных поколениях и захватили движ.
Достопочтенные друзья на тропе совершенствования, приветствуем вас в Великой Империи Цин! Здесь вас ждут приключения, встреча со старыми друзьями, обретение новых и встреча со своей судьбой
Hua Cheng

FALLEN GOD, ASCENDED DEMON

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » FALLEN GOD, ASCENDED DEMON » СУДЬБА И СЕРДЦЕ » Спутанные нити судьбы


Спутанные нити судьбы

Сообщений 1 страница 5 из 5

1

{СПУТАННЫЕ НИТИ СУДЬБЫ}
https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/635729.gif

• За 5 лет до начала правления Нефритового Императора, лес на границе с Центральной равниной

Некто Сян и Дева Cанцань

Сян Шуйлянь никогда не слышала о Призрачном пауке, в эту глушь её завели не слухи, а поиски всеми забытого артефакта. Кто знал, что найдёт она совсем другое сокровище.

[nick]Xiang Shuilian[/nick][status]эта злонравная[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t44701.gif[/icon][sign]非禮勿視, 非禮勿聽,非禮勿言, 非禮勿動。
https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t655834.gifhttps://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t884774.gif
[/sign]

Отредактировано Xiang Shuilian (2022-05-23 02:06:20)

Подпись автора

醉裡插花花莫笑,可憐春似人將老
https://forumupload.ru/uploads/0019/31/fd/7/t916795.gif

+2

2

Этой ночью в огромном диком лесу, что издавна протянулся своими корнями к самому северо-востоку Центральной равнины, совсем не спокойно. Между толстых темных стволов будто бы в неком воинственном ритме отрывисто вспыхивают огни факелов. Они до странного торжественно сообщают всякому, кому случится бродить по округе в это время суток, что охота идет.

О да, священная охота в самом разгаре!

А священна она сегодня потому, что десятки верующих объединены лишь одним своим истинно бескорыстным чаянием: вернуть то, что было украдено у, казалось бы, давно позабытой в этих краях небожительницы много-много лет тому назад...

И эти опьяненные гневом своей правоты дураки совсем не прячутся, они все кричат:
«Мы восстановим честь нашей прекрасной богини!‎», «Восстановим, а она обязательно вернется и вознаградит нас!», «Вознаградит!» - в самом логове "зла" они кричат и кричат о том, как стоило им обычным работягам отвернутся лишь на секунду, скорее даже моргнуть, когда проклятый демон успел сорвать прическу с головы их принцессы, уже второе столетие как вознесшейся. И от стыда дева эта спряталась, оставив на долгие годы без своего благословения всю страну…

Монстр должен поплатиться за то, что он сделал с ней, со всеми ними! Он должен заплатить высокую цену за все те неудачи, что этим беднякам пришлось пережить на своем веку!

Они идут и они кричат, пока их рваные одежды гордым флагом развеваются за спинами... Очевидно, лишь возросшая нужда заставила этих людей вспомнить о своей вере.

Чуть поодаль от "верующих" гораздо более бесшумно сквозь заросли прорываются нанятые ими заклинатели. И двое из них, самые молодые на вид, вполголоса переговариваются между собой:
- И как им еще не надоело? Одна и та же слезливая история каждые полчаса, сил моих больше нет!
- Хах, такова уж вера человеческая в "награду"... А самое смешное, что награду это они придумали себе сами.
Тогда один из юношей самодовольно улыбнулся:
- Приятно знать, что этим мы от них отличаемся, - красуясь, он подбросил в руке мешочек с деньгами, но проследив за его полетом, остановил взгляд на верхушках высоких сосен впереди. Там свет от факелов то и дело выхватывал красные части сетей, протянувшихся далеко-далеко вглубь. - Слушай, а паутина Гуй Чжижу горит? Может, не помешает нарисовать парочку огненных талисманов?
- Думаешь, это поможет выкурить ее?.. Ну, я точно слышал, что из той самой деревни ее "гнали огнем", а вот что это значит… - второй в ответ пожал плечами, словно бы говоря: «Решай сам».
Но тут сбоку от них раздался хрипловатый мужской голос:
- Из "той самой деревни" ее не просто огнем гнали, сгорел весь лес вокруг. Как видишь, не помогло. - к ним обернулся один из наемников.
Еще до того как выйти на охоту парни запомнили этого своего "коллегу" по большему ожогу на левой половине лица, а также маленькому старому браслету на правой руке, который он то и дело нервно покручивал. К слову, браслет этот выглядел так, будто бы он был сплетен неловкой детской рукой и слишком сильно выбивался из всего образа мечника. Очень угрожающего образа.
Так что сейчас друзья с небольшой опаской покосились на него, ожидая какого-то продолжения и не спеша ответить, но этот мрачный мужчина больше ничего не сказал и просто ускорил свой шаг.
Когда он отошел на достаточное расстояние, юноши продолжили:
- Знаешь, что?
- Мм?..
- Не нужны нам этим талисманы! Нету на свете нечисти, которую не зарезать хорошим заклинательским мечом, для того они и выкованы... Что важнее, как славу-то делить будем? Нас, как видишь, - он оценивающе прошелся глазами по мускулистой спине только что отошедшего человека и немного приглушил свой голос, - много, а каждый, думаю, захочет нанести решающий удар.
Когда он сказал это, высокая женщина, что все это время молча шла рядом и слушала их разговор с отпечатком подчеркнуто вежливого раздражения на лице, рассмеялась:
- Ооо, поверь, нас недостаточно. И то, я бы посоветовала тебе и твоему другу развернутся и поскорее бежать в вашу школу, в теплые постельки, пока не поздно. Молоды еще, жалко.
- И вовсе мы не адепты!..
- Неважно. Этот монстр порежет вас, как младенцев.
От этих слов по спинам друзей поползли мурашки... "Коллеги" вызывали все больше сомнений.
Кашлянув, один из них все же решился шепотом уточнить:
- ...А почему нас "недостаточно", госпожа?
- Почему? - она грубо хмыкнула и объяснила преувеличенно нейтральным тоном: - Кроме двух десятков бесполезного мяса нанимателей и одного простого наемника, чья полезность пока под вопросом, здесь только семь заклинателей. В прошлый же раз, когда я участвовала в охоте на призрачную паучиху, их было тринадцать... И что вы думаете? Меньше чем за четверть часа все мои соклановцы лежали на земле. Вернее, там лежало то, что от них осталось.
- Ох, мне очень жаль.
- Не стоит. Лучше запомните: ее нити - не просто паутинка. Это хотя и тонкие, но острые, словно бы из горячего металла вылитые, плети.
- Как же вы выжили?..
- Случайность? Знаю только, что об этом демоница еще пожалеет, - женщина покрепче сжала свой меч в руках.
Быть может, сегодня она наконец сможет отомстить за своих добрых товарищей? Годы назад они были всего лишь неопытными дураками из маленького клана, которые спешили побыстрее заслужить уважение. Кто ж знал, что так сильно ошибутся с выбранной целью.

***

Она слышит, как они идут… Нет, она это чувствует. От топота их ног дрожит земля, дрожит и то, что над ней. Большая красная паутина, которую она успела сплести за этот месяц, накрыла собой, кажется, все небо... Конечно, на самом деле это не так, но Санцань нравилось иногда представлять, что она может сделать мир чуточку уютнее для себя. Особенно в такие моменты, когда тревожная вибрация нитей вокруг подсказывала: в этом лесу больше не безопасно.

Марионетка уже знала, что отпущенный на днях человек обернется для нее проблемами.
Они встретились в очень похожую ночь у реки, когда призрачная паучиха выползла из своего логова, услышав чужие крики. Сначала она подумала, что человек этот просто омывался. Она видела путешественников, которые делали это тут и раньше... Но почему же тогда он так шумно бултыхался и, кажется, просил о помощи? Она достала его из воды. Просто потому, что было любопытно, зачем он вообще туда полез, раз не умеет плавать? Столкнул кто?.. Но стоило ему откашляться и заметить нечеткий силуэт Санцань в темноте, как мужчина тут же упал на колени. Он благодарил свою "богиню" за спасение, за уже второе спасение его недостойной жизни...
Кукле еще тогда все это очень не понравилось. Она уже хотела скрыться в кроне повыше, но тут из-за облаков вышла луна-предательница, и когда мужчина поднял глаза от земли, она увидела, как лицо его исказилось ужасом.
«Правильно, беги. Я не твоя богиня», - думала тогда Сянцань, глядя ему в след. Только когда удивление от ситуации прошло, демоница поняла, какую ошибку она допустила.

Ну, ничего не поделаешь. Сейчас девушка прислушалась:
«Двадцать… один человек? Нет, двадцать восемь», - вибрации от семи почти не слышно, их шаг слишком легок... Так ходят только заклинатели, знает Санцань. На этот раз их меньше, но было бы хорошо, если бы совсем не пришлось драться. Лучше поспешить.

Жаль, конечно, что придется оставить все плетение тут. Одна из лучших ее работ.

Кукла, что до того висела высоко-высоко на сети, зацепившись за нее неестественно вывернутыми в обратную сторону ногами, немного еще проползла и спрыгнула вниз. В полете, чуть не достигнув земли, рукой она зацепилась за толстую ветку, а потом еще за одну…
Именно так из очередного "дома" бежит Гуй Чжичжу, известная своей скоростью в кругах охотников на нечисть.
У нее почти нет личных вещей, чтобы они замедляли передвижение. Марионетка и правда летит очень быстро, но вот только… Куда?

И когда внутри успело расцвести это странное колющее чувство? Если бы Санцань еще знала, как оно называется.
Резко колющее чувство появилось и в ее пустой голове. Тогда девушка, чуть не врезавшись в огромную сосну на повороте, снова услышала их.

Остановись!.. Остановись!

Остановится? Но она уже так долго бежит. Почему именно сегодня?

Мы устали. Мы слишком устали… Сколько можно?

И правда, сколько?.. Семь лет? А что будет потом? Первый десяток? Четырнадцать лет этой полной тревог "жизни" в нескончаемых прятках?

Нам так страшно! Так страшно! Это больно, очень больно! Отпусти.

Отпустить, то есть быть "уничтоженной", как называют это заклинатели? Ну, раньше ей эта идея точно не нравилась… Интересно, почему? Почему же она так хотела жить?

Чтоб ты споткнулась!

Над головой Санцань что-то хрустнуло. Кажется, девушка слишком отвлеклась и случайно зацепилась за ту самую ветку. В каждом лесу обязательно должна находиться хотя бы одна "та самая", которая не выдержит ее веса.
«А вот и еще одна ошибка... Лао лао назвала бы это плохим знаком. Может быть, именно сегодня все закончится?» - подумала марионетка, тупо уставившись в пустоту, пока на секунду повисла в воздухе, чтобы с треском свалиться в кусты и красным клубочком покатиться с холма.

Голоса же неупокоенных душ совсем перешли на крик...

Чтоб ты ноги переломала! Остановись!!

И Санцань остановилась, как только закончился каменистый склон. Сильно запутавшись по дороге, она выкатилась на небольшую поляну, усеянную красными цветами. Здесь она, сидя на коленках, с тихим механическим скрипом подняла голову вверх, глядя на сосновые верхушки вокруг, так похожие на все остальные, что она успела повидать за эти долгие семь лет…

Какие бессмысленные, долгие семь лет.

Она моргнула, словив в своих стеклянных глазах мерцание звезд сквозь редкие просветы в сетях. Девушка потянулась своей неловкой искусственной рукой к ним, только чтобы спустя секунды раздумий поднять ее еще немного выше и зацепить заколку с головы.
Ножницы, что разрезают пространство, с шорохом упали в траву рядом.

Санцань все еще чувствует вибрации нитей и знает, что если будет просто продолжать тут сидеть, за ней придут. Придут и уничтожат. Они уже так близко... Даже если снова побежит, драки точно не избежать.
А драться она правда не хочет. Она тоже устала.

Остается воспользоваться порталом? Но куда открыть его? Санцань знает только леса, а в лесах ее всегда найдут.
И тут кукла вспомнила еще одно место, в котором она успела побывать… Старый магазинчик темных искусств. Конечно, там ее найдут еще быстрее, но если умирать, то, может, лучше сделать это именно там? Ох, было бы здорово!

Девушка подняла Цяоси с земли и прижала их к своей груди, зажмурилась, стараясь вспомнить то место как можно лучше... Да, она решилась. Пусть монстр лучше будет уничтожен там, где он был рожден.

Звучит правильно?

Вокруг ее сгорбленной фигурки таинственно покачиваются на ветру лилии, а дрожь сетей над головой почти оглушает...

Скоро все кончится.

музыкальный бонус 💮

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/135967.gif[/icon][status]всего лишь бутон[/status]

Отредактировано Xiang Shisuan (2022-05-14 18:51:21)

Подпись автора

https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/421621.gif


Спутанные нити судьбы
Ветер тосклив, а вода холодна

https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/306336.png

+2

3

Сумерки мягко опустились на верхушки вековых сосен, окутывая весь лес уютной темнотой. Остывающий воздух стелился вдоль земли, превращаясь в густой туман. Одинокая женская фигура, бродившая вдоль реки вот уже пару шичэней, с пристрастием изучая каждый камень и травинку при помощи талисманов, с превеликой неохотой становилась. Признавать поражение всегда непросто. Сян Шуйлянь — а это была именно она — с досадой сжала в ладони небольшой лист бумаги, безжалостно его комкая. Уже четвёртый из пяти знаков на карте, что отметил старик Дуань, никуда не привёл. Она лично сдерёт с него кожу и вытянет жилы, если и в последнем месте не окажется тайника. От ненадёжных информаторов нужно избавляться сразу.
Ущипнув переносицу, Сян Шуйлянь постаралась убедить себя, что мелкие неудачи только закаляют дух, а ей и вовсе полезно хоть иногда выбираться из Призрачного города, чтобы не покрыться пылью. Стены чайной не рухнут, если она и ещё трое самых бойких «цветов» отлучатся на пару дней. В конце-концов, некоторым великовозрастным детям, парочке из которых минула не первая сотня лет, тоже давно пора поучиться самостоятельности.
Вокруг стемнело окончательно. Наполовину скрытый во мраке ночи, наполовину омытый серебристым светом звёзд пейзаж приобрел особую атмосферу очарования и таинственности. Это навевало воспоминания о тех временах, когда она бродила по миру и ночевала под открытым небом. Вопреки собственным планам, Сян Шуйлянь решила задержаться чуть дольше, предаваясь воспоминаниям, просто созерцая и наслаждаясь тишиной. Тишиной, которая самым бесцеремонным образом была нарушена спустя каких-то пару фэней.
Мадам Сян тут же сосредоточилась, концентрируясь на движении ци глубоко в чаще, но смогла распознать только живое тепло и янскую энергию. С такого расстояния судить сложно, но она была уверена, что почувствовала присутствие культиваторов. Неужели кто-то ещё шёл по тому же следу, что и она?
Так уж получилось, что Чунь дяо, «Мелодия непорочности», не был прославленным артефактом. Колокольчик с тремя зубьями, некогда украденный из даосского храма, лишь позволял маскировать отпечатки ауры тьмы, потому в действительности мало кому мог быть полезен. У последователей светлого пути были более доступные и простые способы избавляться от миазмов, а одарённые тёмные заклинатели или демоны в подобной безделушке просто не нуждались, прекрасно скрывая свои духовные силы самостоятельно. Что до слабых существ, то, если история не лгала, у них не хватило бы способностей и разума, чтобы пробиться через барьер, охраняющий сокровище. Так реликвия, которую воры не смогли продать, затерялась на просторах нынешней империи Цин, растворившись в веках.
Колокольчик здорово бы пригодился мадам Сян и детям из «Жуи» в их ремесле, а потому перспектива обзавестись конкурентами выводила из себя и побуждала действовать. Кроме того, всегда оставался шанс, что другой стороне известно гораздо больше. Стоило это выведать незамедлительно.
Скрывая своё присутствие и прячась в тенях, Сян Шуйлян бесшумно ступала, подбираясь ближе к источнику звука, но по мере приближения становилось понятно, что никаких соперников в поисках Чунь дяо у этой навки не предвиделось. Это была хорошая новость. Плохая состояла в том, что она угодила прямиком на ночную охоту. Оставалось лишь порадоваться тому, что сегодня мадам Сян сменила одежды. Бродить в шелках и парче среди леса ночью — словно напрямую заявлять о своей принадлежности к демоническому роду. Без привычной высокой причёски и в простом ханьфу она вполне могла сойти за заклинательницу из мелкой безызвестной секты. Для отвода глаз даже меч имелся. Он не был каким-то особенным клинком, такой можно было арендовать для полётов в самом захудалом городишке, но большего и не требовалось, всё равно фехтовальщик из Сян Шуйлянь никудышный. Что, впрочем, нисколько не выбивалось из маскировки: от женщины никто и не ожидал многого, не так ли?
Держась на расстоянии от группы истребителей нечисти, мадам Сян в один прыжок забралась на дерево, чтобы получше рассмотреть витиеватое плетение, окутывающее тонким алым кружевом паутины высокие кроны. Работа имела колоссальный размах, выглядела удивительно искусной для своих размеров и явно смертельно-опасной. Поразительно, что Сян Шуйлянь заметила лишь сейчас. Призрачная паучиха, имя которой с угрозами выкрикивалось тут и там, точно была необычным существом.
Глядя на беснующуюся в отдалении толпу, как на что-то бесконечно омерзительное, мадам Сян презрительно скривилась. Ну что за идиоты возвещают о своих планах на всю округу? Даже обычные загонщики зверей действовали аккуратнее. Неудивительно, что она не увидела гербов ни одного из великих орденов. Дилетанты. Если бы кто-то спросил Сян Шуйлянь в этот момент, она бы без тени сомнения поставила все свои деньги на то, что нити Гуй Чжичжу перережут всех, как тофу, ещё до того, как они осознают свои ошибки. Неужели стадный инстинкт из-за численного перевеса внушал такую уверенность в своих силах? Однако не исключено, что демон ослаблен или ранен. Это бы в корне изменило расклад.
Ох уж это торжество справедливости в человеческом понимании.
Пожалуй, эта навка уравняет шансы.
С тех пор, как она обосновалась в Призрачном городе, Сян Шуйлянь стала куда более способной. И более дерзкой. Отныне она могла себе позволить подлинную роскошь — думать не только о собственном комфорте, но и протягивать руку помощи тому, кому пожелает. Что с того, что демоны частенько не уживались между собой, затевая драки по поводу и без. Перед лицом общего врага все они все были в одной лодке, а возможные распри следовало отложить до лучших времен. Даже если Паучиха в её услугах не нуждалось, мадам Сян лично получит подтверждение.
План созрел быстро. Пусть эти крестьяне и заклинатели не так могущественны, зато их много. А как бороться с превосходящим количеством противником? Первым делом — разделить, разумеется. В мгновение ока в её руке появился Хуасиньфэн. Сян Шуйлянь резко взмахнула веером, поднимая ветер, наполненный лепестками. Направив ци в верхний даньтянь, она усилила голос и...
— Жил на свете паучооок, пусть и ростом мал, кто попался на крючооок, костей не собраал...
Потоки воздуха, словно играя и резвясь, переплетались друг с другом, поднимая туман выше, разнося безэмоциональный голос и запах цветов во все стороны, запутывая, отражаясь от высоких стволов, отзываясь эхом то с одной стороны, то возвращаясь с противоположной.
История о призрачном женихе, по счастью всплывшая в памяти Сян Шуйлянь, да наспех сочинённая песенка оказали ошеломляющий эффект. Рискуя устроить пожар, люди в панике размахивали факелами, бешено оглядываясь по сторонам, дезориентированные темнотой, стеной густого смога и какофонией замогильного напева, звучащего из-за каждого пня и куста.
«Поднять шум на востоке — напасть на западе» — так сказал бы господин Сюй, если бы увидел этот манёвр.
Сян Шуйлянь предпочла воспользоваться воцарившимся хаосом, чтобы сбежать и разыскать Гуй Чжичжу. Ноги несли её дальше и дальше в ту сторону, где, по её мнению, могла скрываться демоническая Паучиха. Внезапно откуда-то сбоку послышался боевой клич. Изменив направление, Сян Шуйлянь ринулась на звук. Перепрыгнув канаву и поваленное гнилое бревно, она выскочила прямиком на холм. Впереди мадам Сян сразу заметила несущегося что есть мочи грозного мужчину, того самого, что отделился от своих спутников чуть ранее. А ещё дальше, на полной ликорисов лужайке, сжалась небольшая фигурка. Было в ней что-то надломленное, беззащитное.
«И правда — ростом мал» — безотчётно подумала Сян Шуйлянь, ожидавшая увидеть огромного монстра-паука с полным набором из восьми ног. Реальность оказалась совсем иной. Гуй Чжичжу, больше походившая на хрупкую деву в беде, чем на чудовище, кажется, даже не планировала давать бой своим преследователям. Мадам Сян чувствовала накатывающие изнутри непонимание. А время безнадёжно утекало. Ей ни за что не достигнуть заветной поляны раньше наёмника.
Но, возможно, это и не требуется?
Что-то со свистом рассекло воздух, воткнувшись в землю. Только годами тренированные инстинкты заставили человека с обожженным лицом вовремя уклониться. Ещё мгновение, и лезвие пронзило бы его насквозь.
Безымянный меч всё-таки сослужил свою службу.
— Не двигайся!

[nick]Xiang Shuilian[/nick][status]эта злонравная[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t44701.gif[/icon][sign]非禮勿視, 非禮勿聽,非禮勿言, 非禮勿動。
https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t655834.gifhttps://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t884774.gif
[/sign]

Отредактировано Xiang Shuilian (2022-07-01 01:51:03)

Подпись автора

醉裡插花花莫笑,可憐春似人將老
https://forumupload.ru/uploads/0019/31/fd/7/t916795.gif

+2

4

Используя артефакт, Санцань сосредотачивается, с безучастностью смертника отключаясь от тревожащей реальности. Девушка жмурится еще сильнее, а тело ее как по щелчку расслаблено припадает все ниже к земле. Потому что для марионетки без воли нет ничего проще, чем впустить в себя пустоту. И теперь со стороны она скорее похожа на сваленную кучку чего-то сломанного, нежели на ту Ткачиху, которой двадцать семь лет назад создала ее госпожа Найсан.

Секунды медитации - и Санцань больше не слышит плач неупокоенных душ, просящий ее остановится. Лишь спокойный шум потустороннего прибоя. Бескрайнее черное море - так выглядит ядро этой нечисти, окончательно потерявшейся в отсутствии смыслов.
Здесь, внутри самой себя она и раньше часто пряталась от голосов в голове, потому что знала: в отличие от людей, чтобы найти ее, им даже прорываться сквозь заросли не нужно... Одинока и в то же время никогда не одна.
Сейчас же, войдя в поток собственной демонической ци вместе с Цяоси у сердца, демоница преследует немного другую цель. Она опускается под воду, чтобы подцепить ими одно, самое яркое воспоминание о магазинчике темных искусств, которое сможет всплыть к поверхности в ответ на вой раненого зверя, булькающий глубоко в горле.

Но ответ этот… Он совсем не похож на тот, который ожидает на дне найти Санцань.

Песня, напеваемая сильным и чистым, хотя и безэмоциональным женским голосом, совсем не похожим на характерный кашляющий лай госпожи Найсан, вдруг перекрывает собой все остальное. Пару коротких строк о… "паучке", как никогда не звала ее сама лао лао, странным образом очищают сознание. И звучат они столь свежо… даже игриво, что уже начавшее формироваться воспоминание подергивается рябью:

Здесь должно быть по-родному спокойно, думает Санцань. Здесь так безнадежно.
Когда лао лао уходила по своим делам, марионетка просто ждала ее, днями сидя на полу у окна, заколоченного досками. Те давно уже потрескались от смены сезонов. Сквозь грязное стекло едва-едва пробивался свет. Какой бы ни была погода снаружи, лучики всегда четкой границей останавливались под самой оконной рамой, собирая в своих прозрачных очертаниях пылинки. И тогда Сянцань подставляла под них нечеловеческие руки, наблюдая, как эти кусочки неизвестно чего растворяются в рукавах, кленовым листом рыжеющих на солнце.
Наигравшись с ними, она поднимала глаза и часами, не моргая, смотрела в щели - иссиние заплатки.
Не потому, что хотела увидеть окружающий мир. Тогда она и подумать о такой возможности не могла. Просто всегда тянулась к чему-то... прекрасному? Солнце и небо - в то время единственные отголоски наружности, что были ей доступны.
А за спиной запертого в четырех стенах монстра одна темнота. Темнота, самую малость разбавленная бликующими поверхностями разнообразных мутноватых баночек на полках, в которых заботливо заспиртованы "портящиеся", биологические материалы...
Тесное пространство мастерской забито рулонами бесценных тканей и ждущими своего часа деревянными заготовками. Их рты бездумно открыты - кривые широкие прорези от уха до уха. Тут липко от остатков рабочих растворов, дышать нечем из-за, как болото тягучей, демонической цы.

Хорошо, что Саньцань не нужно дышать.

Не нужно, но хочется, а она даже и не подозревала, насколько.

Песня, что рябью подернула самое "яркое" воспоминание детства вдруг наполняет грудь марионетки воздухом. И Санцань, следуя этому странному новому ощущению свежести, заглядывает в те самые щели еще раз. Просто чтобы убедиться, что воспоминание неизменно, а сознание лишь играет с ней в игры.

Но вместо привычного деревенского пейзажа она видит лепестки. Они несутся к домику крученым вихрем, ожидая снести все на своем пути. От единственного окна с треском отлетают сухие доски, и Сянцань уже готовится рефлекторно прикрыться рукавом из-за осколков, что вот-вот посыпятся под давлением настолько разрушительной силы...
Но разрушительность эта вдруг приостанавливается, сменяясь легкостью. Словно бы ненавязчивым жестом кто-то осторожно постучал по стеклу, а после решительно распахнул его настежь.
В тот же миг самую первую в жизни монстра "пещеру" до краев заполнило светом и розовыми нежными красками.

Марионетка шокировано смотрит на это чудо, уверенная, что ее сознание не могло породить нечто настолько прекрасное. Как? Как можно переписать воспоминания? Но она совсем не против. Даже если и не знает, подойдет ли оно теперь для работы с Цяоси, все же делает ножницами первый надрез. Скорее даже из любопытства, от чего-то забыв о своей первоначальной цели - умереть там, где все началось.

Разрез становится шире и в реальности. Тем временем демоницу из медитации вырывает чей-то крик и тот самый звук, с которым заклинательские мечи на ее памяти рубят воздух. Хотя он был быстро проглочен землей немного поодаль, это все равно тревожит и девушка резко проворачивает голову себе за спину. При этом плечевой пояс остался на месте, будто бы она - особенно безобразная сова с растрепанным оперением.

«Догнали еще быстрее, чем ожидалось… Не многовато ли ошибок на сегодня, ну правда? Что же это, как не знак

Она видит двух человек... Но постойте!
Да, один из них - точно человек. От мужчины даже не исходит тот уровень энергии ци, что обычно окружает заклинателей. Самый обычный человек. Хотя и очень раздосадованный.
А вот женщина с гордой осанкой, что стоит на самом краю поляны… Взгляд Санцань остановился на ней, не моргая. Казалось бы, заклинательница. Во всяком случае, так можно было бы решить, взглянув на внимательно подобранное, вещичка к вещичке платье. Однако внутренний инстинкт подсказывал марионетке, что в существе этом есть нечто… близкое. Как странно.

Санцань почувствовала отдаленный цветочный запах.

- Неужели госпожа заклинательница не желает делиться добычей?.. - спрашивает наемник свою предполагаемую спутницу устало. Кажется, не в первый раз наблюдает "такую" картину. - Драка за голову зверя прямо у него под носом всегда заканчивается плотным ужином последнего.
Очевидно, ему самому не нравится идея "работать вместе", но гораздо больше волнует цель. Глаза мужчины, когда он говорит, даже не смотрят в сторону той, что прервала его пару минут назад. Несмотря на предупреждение, одним движением он вытаскивает из земли меч и кидает его ей обратно:
- Безоружные, вы сами уж точно никого не выследите. И стоит подумать дважды, прежде чем атаковать своего союзника в столь неподходящее время.
Да, тактическое нападение в спину по ее вине удачей не обернулось, но отступать так просто он не собирается. Оставалось надеяться на благоразумие явившейся заклинательницы... Во всяком случае, чужая помощь может оказаться полезной, раз тем ударом его чуть не пришпилило к земле, словно бабочку.

Потемневшие глаза неотрывно следят за движениями молчаливого монстра перед собой. Пламя в них обжигает знакомой жаждой отмщения. Голос же, что только что отзвучал во всей той какофонии, нынче ночью наполняющей северо-восточный лес, неожиданно взрывает голову куклы острой болью. На мгновение в глазах темнеет от скорби и она слышит… ее.

Ба ба! Ба ба, помоги. Спаси меня, спаси…

Точно, "ба ба". Санцян вдруг понимает, он мой отец.

Она помнит это грубое лицо еще молодым, не изуродованным шрамами от ожогов. Она помнит, как ее подхватывали под мышки и кружили. Тогда вокруг все смазывалось в не аппетитного вида рисовую кашицу… Все, кроме чужих карих глаз со смеющимися морщинками на уголках. Она тоже смеялась, а потом испуганно икала.

А потом, кажется, она немного подросла:

Маленькая девочка неуверенно рассматривает браслет красного цвета. Она только-только закончила плести его из одолженного вчера у воспитательницы шелка. Это ее первая работа в технике Чжунгоцзе, а потому так много узелков растрепалось. Они совсем не на своем месте... Может, лучше будет переделать?
- Это просто замечательно, милая! - мать, что шла куда-то по своим делам, заинтересованно останавливается и наклоняется к ней, заправляя волосы за ушко, чтобы они не мешали. - У тебя такие талантливые руки. Может, подаришь его отцу? Думаю, он будет очень рад.
Тогда девочка напряженно сжимает браслет в кулачках и качает головой.
- Почему? - не понимает мать.
- Ба ба не любит Жу.
- Это неправда! Откуда такие мысли? Милая, конечно же он тебя любит.
- Но он совсем не играет со мной.
- Просто ба ба занят... Жу-эр, зима же совсем скоро! Он сейчас много работает, чтобы в будущем прокормить семью. Ты должна быть послушной девочкой и...
Но малышка вырывается из материнских рук, что попытались приобнять ее. Убегает, не дослушав. И совсем скоро она оказывается далеко-далеко от дома, на самой окраине деревни. Сидит тихонько у лесной опушки, дрожит. Никто, совсем никто не хочет поиграть с Жу-эр… Вечереет, она видит длинную тень на земле и поднимает свое заплаканное лицо. Малышка узнает в нависнувшей над собой фигуре старую соседку и недоверчиво слушает, что же та ей расскажет? Дослушав же, не может воспротивиться странному желанию взять из чужих рук протянутое… нечто. Соседка называет это "куклой". Но стоит ей ее коснутся тонким пальчиком, как картинка смазывается. Будто бы отец снова кружит ее в своих объятиях. Падая, она чувствует радость, а потом… потом она умирает. В траве же остается лежать один лишь браслет, обдуваемый ветром. И не следа тела маленькой девочки.

Когда Санцань снова может видеть, справившись с минутной слабостью, первое ее болезненное желание - обнять человека, за которым так долго скучала и который уже возобновил свои попытки атаковать монстра, приближаясь со все тем же боевым кличем. И она бы сделала это, напоровшись прямо на старательно обточенное лезвие, выставленное мужчиной впереди себя, но тут ее голову опять взорвало болью.

Не смей его трогать! Пожалуйста, не надо...

- Зеленое ханьфу. - почти беззвучным рыком слетает с губ.

Да, точно. Она - не Жу. Она Санцань и этот человек ей не отец… В последний момент марионетка вместо того, чтобы подставится под удар мечника грудью, мощным беспощадным взмахом откидывает его далеко в сторону.

Не смей! Нееет!..

Демоница смотрит на то, что только что сделала: человек, чей толстый кожаный доспех за секунды лопнул под давлением нитей, съехал спиной по ближайшему стволу. Исполосованное тело орошает лепестки ликорисов под собой кровью.

Теперь он молчит. И Санцань не знает, дышит ли.

Жестокий акт запоздалой самозащиты.
Ужас, лишь на половину ей принадлежащий, сковывает девушку там, где она так и осталась сидеть - в самой середине поляны.
Странно, она же убивала и раньше... Почему именно сейчас это чувствуется настолько неправильно? Хотя внешне на зашитом лице за все это время так и не отразилось ни одной эмоции, внутренности ее переворачиваются. Эта маленькая часть сознания, малышка Жу кричит, не переставая. Исступленно повторяет «пожалуйста»... И Санцань кажется, что в своем испуге она только что совершила нечто непростительное.

Из-за этого хочется бежать еще сильнее. Как можно быстрее! Вот только где спрятаться от чувства вины? Совершенствующиеся были правы. В глубине души кукла всегда знала - ничто кроме смерти не сможет искупит тяжесть таких грехов.

Вспомнив, она оборачивается к порталу, что открыла совсем недавно, ожидая увидеть там магазинчик темных искусств. Но через прорезь в пространстве видно лишь огромный выжженный пустырь. Неужели перезаписанные воспоминания все-таки не подошли разборчивому артефакту? Или же это...

Осознание приходит вместе с оглушающей пустотой: у нее больше нет "дома". Даже такого удушающего, какой была для нее когда-то мастерская.

Что делать теперь? Санцань пытается подняться на ноги, не забывая, что рядом все еще находится неизвестная женщина. Хотя пока и не почувствовала никакой враждебности с ее стороны, не помешает все же приготовится встретить еще одну возможную атаку. Однако стоит марионетке снова остановить на ней свой вопросительный взгляд и сделать усилие, как тут же начинает падать. Она и не заметила этого раньше, но, кажется, летя с холма все же сломала себе колено, которое так отчаянно и в один голос проклинали души невинных.

Ржавый скрежет механизма затерялся где-то среди лилий.

***

- Вы тоже это слышали?!
- Ч-что это было?..

Верующие, словно бы потревоженный муравейник, уже успели разбежаться и потерять друг друга в ползущем по холмам тумане. Затушенные порывами мистического происхождения, на землю попадали факела. Смог от них дезориентировал еще сильнее. Кажется, что кое-где даже вспыхнуло пару кустов. Оставалось надеется, что и их со временем потушит заклятие.

Заклинатели же остались стоять там, где стояли. Разве что некоторые вытащили свои мечи из ножен.

Один почетный усач попытался докричаться до нанимателей сквозь режущее уши вездесущее эхо:
- Спокойно, люди добрые! Кажется, Гуй Чжичжу просто выучила парочку новых безобидных трюков. Она лишь пытается нас запугать!..
- Это не Гуй Чжичжу. Призрачная паучиха известна как "немая" демоница. - говоря это, высокая женщина деловито полезла рукой к себе в рукав, чтобы что-то достать.
- Точно! У нее же нет языка.
- Но что это значит в таком случае?
В оставшейся групке из шести на время воцарилось молчание. Все они обдумывали последний вопрос, а песенка раз за разом повторялась на сердцах, волнительно ускоряя пульс в венах.
- Нам понадобится подмога, - с этими словами заклинательница наконец достала сигнальный огонь с гербом своего малоизвестного клана, приготовившись запустить его. - Похоже, что она теперь не одна.

Над верхушками сосен северо-восточного леса оповещающе хлопнул фейерверк, искорки которого легкомысленным дождиком пролились на землю.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/135967.gif[/icon][status]всего лишь бутон[/status]

Отредактировано Xiang Shisuan (2022-05-13 23:56:33)

Подпись автора

https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/421621.gif


Спутанные нити судьбы
Ветер тосклив, а вода холодна

https://forumupload.ru/uploads/001b/7d/7a/29/306336.png

+2

5

Сян Шуйлянь больше не бежала на перегонки со временем, сокращая расстояние до цветочной поляны медленно, шаг за шагом. Стоило признать, что всё складывалось даже лучше, чем можно было надеяться. Она издала тихий смешок, не опровергая, но и не подтверждая слова наёмника, позволяя тому обманываться, уверовав в собственные  фантазии. Обычно Сян Шуйлянь не допускала непочтительности даже по отношению к незнакомцам, независимо от их происхождения, но её презрение было слишком велико, чтобы церемониться с этим человеком. Мадам Сян не удостоила его и словом, хотя бы ради того, чтобы не наговорить резкостей, тем самым ненароком разрушая объяснения, столь любезно придуманные за неё. Если вся эта ситуация так походила на историю «жадная до трофеев заклинательница предательски нападает на сотоварища», то так тому и быть.
Сделки с совестью сегодня давались ей особенно легко. Вины за удар исподтишка она тоже совсем не чувствовала. Разве этот мужчина не собирался сделать то же самое, нападая со спины? Она вскинула руку, поймав возвращённый клинок прямо в полёте. Наёмник же больше не обращал на Сян Шуйлянь внимания, даже не помышляя разрываться между двух фронтов, словно в целом свете остались лишь они с Гуй Чжичжу. Можно было только подивиться подобной недальновидности. Поразительно, просто поразительно. Ни интуиции, ни крупицы разума. Как он только сумел дожить до своих лет, да ещё с таким призванием, раз даже не попытался защитить тыл от того, кто недвусмысленно продемонстрировал свои намерения?
Сама мадам Сян и не думала расслабляться, готовая вновь атаковать в любой момент. Она обвела поляну сосредоточенным взглядом, подмечая детали, которые нельзя было рассмотреть с холма.Теперь-то становилось понятно, что тело Паучихи, почти полностью распластавшееся по травяному ковру в неестественной позе, было кукольным. Сян Шуйлянь и раньше случалось видеть духовных марионеток, но эта была на совершенно ином уровне. Кто бы ни создал это чудо, он заслуживал звание подлинного мастера. Невозможно было вообразить, что за материалы и техники использовались в процессе. Прямо над головой демона, точно подёрнутое рябью кривое зеркало, зияла дыра.
«Это что, пространственный разлом?»
Мадам Сян всё меньше понимала происходящее, зато всё чётче осознавала, что нисколько не ошибалась в прошлый раз, оценивая духовные силы Гуй Чжичжу, рассматривая плетение. Если бы они сошлись в прямом поединке, Сян Шуйлянь неминуемо бы проиграла.
«Погибла» — поправила она себя. «Если бы Призрачная Паучиха взялась за дело всерьёз».
Но подобные мысли не вызывали страха.
Может, всё дело в том, что она по своей сути была излишне самонадеянной женщиной, а может и в том, что ей ни раз доводилось встречаться с Непревзойденным князем демонов, и это знакомство притупило чувство новизны от благоговейного трепета перед чужой силой.
Сян Шуйлянь уже нащупала ручку веера, решив, наконец, вступить в бой со всей серьёзностью, но исполнить замысел так и не успела.
Гуй Чжичжу, до этого сидевшая неподвижно, резко вскинулась, а затем бросилась на противника, словно ища смерти на острие чужого клинка. Но в последний миг она, со стороны казалось — передумав, изменила траекторию движения и отбросила мужчину с такой лёгкостью, как если бы «куклой» здесь был именно он.
«Зеленое...ханьфу? Так она, кажется, сказала. Да что здесь происходит?».
Глаза Сян Шуйлянь поражённо расширились от неожиданности случившегося. Её охватило смутное чувство, что она стала свидетельницей чего-то глубоко личного, не предназначенного для чужих глаз. Похоже, за всем этим крылась какая-то давняя история, которой суждено закончиться здесь и сейчас. Что ж, по-своему завораживающе. Тени исполинских сосен и просачивающийся сквозь сеть алых нитей слабый свет, играющий на обагренных кровью цветах...Как бы то ни было, мадам Сян не спешила вмешиваться в чужую драму, одарив равнодушным взглядом ударившееся о дерево тело. Любой охотник всегда должен помнить, что сам в любой момент может стать жертвой. Вот она, например, помнила. Прямо сейчас, пока смотрела в лицо марионетки, наконец заметившей её присутствие. А затем та, как подкошенная или лишённая поддерживающих ниточек, припала на одно колено.
Уже дёрнувшаяся было навстречу Паучихе Сян Шуйлянь подавила желание оказаться рядом в пару прыжков, чтобы поддержать её под руку, и осталась неподвижно стоять на месте. Обуздать тревогу было сложнее.
«Он успел что-то ей сделать?!»
Нельзя. Нельзя было пугать ещё сильнее. Загнанная в угол демоница могла навредить не только Сян Шуйлянь, но ещё и, чего доброго, самой себе тоже.
— Эта недостойная благодарит господина за науку. Она послушается и никогда не будет атаковать своих союзников. — Уверила мадам Сян после небольшой паузы, и демонстративно, подтверждая эти слова, вложила собственный клинок в ножны. А затем поклонилась Гуй Чжичжу, держа их перед собой.
Если тот едва слышный шелест Сян Шуйлянь не послышался, марионетка умела говорить. Вот только уровень её самосознания оставался неясным. Отдавала ли она отчёт происходящему в полной мере? Почему не стала нападать сразу? Что произошло? Почему не ушла через разрез? Насколько серьезно она повреждена? Нужна ли ей помощь?
В голове мадам Сян роилось слишком много вопросов, чтобы облачать в слова их все. Проблемы стоило решать по мере поступления, поэтому она вычленила из беспорядочных рассуждений лишь самую важную, первостепенную мысль.
— Эта не враг юной госпоже. Она может проводить туда, где можно восстановить силы, ни о чём не беспокоясь.
Говорила Сян Шуйлянь вкрадчиво, успокаивающе. Но не так, словно боялась спугнуть дикое животное, а как с неразумным ребенком, которого уговаривали одеться теплее или съесть завтрак до крошки.
Даже если бы её не поняли, она бы не сдалась, попытавшись объяснить иначе. Некоторые из «цветов», впервые встретив мадам Сян, были в ужасном состоянии. Кое-кто даже умудрился впасть в безумие, напав на хозяйку. Но разве они все не похожи? Ведь и она сама не контролировала себя в том пожаре.
Шрам на бедре обожгло, а ноздри заполнил запах дыма из воспоминаний. Ах, нет. Неверно. Это не наваждение, в лесу и правда что-то горело. Интересно, в какой момент туман вокруг сменился едким дымком?
По коже Сян Шуйлянь пробежала волна мурашек. Но отступить она не могла. Вознамерилась помогать — будь тверда, следуй своему решению. Взрыв сигнальных огней высоко в небе возвестил о том, что маленькое развлечение, устроенное ею, больше не могло отвлечь жаждущих добычи людей. А скоро ещё явятся подмога, и неизвестно, насколько внушительная. Голоса зазвучали совсем рядом, предвещая новые проблемы. Времени не оставалось, сейчас их обнаружат.
Тогда мадам Сян решила использовать универсальный жест, который, как она надеялась, будет понятен всем.
И протянула марионетке раскрытую ладонь.

[nick]Xiang Shuilian[/nick][status]эта злонравная[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t44701.gif[/icon][sign]非禮勿視, 非禮勿聽,非禮勿言, 非禮勿動。
https://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t655834.gifhttps://forumupload.ru/uploads/001a/23/45/3/t884774.gif
[/sign]

Отредактировано Xiang Shuilian (2022-05-23 16:36:13)

Подпись автора

醉裡插花花莫笑,可憐春似人將老
https://forumupload.ru/uploads/0019/31/fd/7/t916795.gif

+2


Вы здесь » FALLEN GOD, ASCENDED DEMON » СУДЬБА И СЕРДЦЕ » Спутанные нити судьбы


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно